толпы был слышен всё сильнее, а значит арена близка. Что ж, он уже зашел достаточно далеко и теперь, у него больше нет пути назад, только вперёд, только победа.
Какое то время до этого.
Кирин был спокоен как удав. Он с легкостью победил всех своих противников и теперь предвкушал свой выход в финал. Даже если там не удастся победить, ничего страшного. Оказаться финалистом, уже достаточно для того, чтобы отец им гордился. А ведь это единственное что он по-настоящему жаждал. С самого детства он упорно тренировался, рвал жилы, лишь бы получить хоть какую-то похвалу. И сегодня он её наконец-то получит.
Его новый противник был слаб, откровенно слаб. Да, он каким-то чудом смог победить в своём последнем бою, однако это явно далось ему с трудом. Кирин в отличии от других аристократов относился к плебеям нормально, просто он прекрасно понимал что только будучи из знатной семьи ты можешь чего-либо добиться. И дело тут не в крови, хотя и в ней тоже. Нет, всё намного банальнее, всё дело в ресурсах. Только аристократам хватало денег на дорогие растения, на хорошего мастера и умелого лекаря. А без этого чего-то добиться в мире боевых искусств было практически невозможно. Именно поэтому чернь никогда не сможет подняться из грязи, нет у них для этого нужных условий.
Кирин потянулся, встал и направился к выходу. Один шаг остался до финала, и он его пройдет.
Киоши разглядывал своего оппонента и недоумевал. Это был первый его противник, который не смотрел на него с нескрываемым презрением, не бранил его, не насмехался. Парень перед ним вообще никак не проявлял себя, будто для него это не важный бой, а обычная рутина. Словно он каждый день проходит через подобные турниры. Хотя кто его знает, может это так и есть. Пойди пойми этих аристократов.
Когда объявили начало боя, Киоши первым делом накинул на себя доспех, не собираясь мелочиться. Парню осторчетртело, что ему каждый раз ломают кости. Хотя бы раз, но надо этого избежать. Соперник всего лишь усмехнулся, а потом буквально размазался в пространстве. Киоши заранее направил потоки в глаза, но даже это не помогло ему заметь своего противника.
Парень почувствовал опасность со спины и резко сдвинулся в сторону. Рядом просвистела нога противника и, Киоши содрогнулся от мысли, что этот удар предназначался его позвоночнику. Он не был уверен что даже его щит смог бы подобное выдержать, даже отголосок удара был чертовски силен. Киоши попробовал было атаковать в ответ, но его удар не достиг цели. Впервые он столкнулся с кем-то, кто в разы быстрее чем он… а то и в десятки раз. Однако, юноша ни при каких условиях не собирался опускать руки.
Скука. Кирин видел каждое движение, каждую будущую атаку. Да, парень был неплох, и возможно в будущем из него бы и вышел толк, но пока что он слабоват. Этот бой ему уже порядком надоел, поэтому ещё сильнее ускорившись, он впечатал свое колено прямо в лицо парнишке. Того отбросило, его тело кувыркнулось по песку и затихло. Кирин развернулся и медленно направился к выходу, когда со спины услышал хриплый голос.
— Мы ещё не закончили. Я ещё не сдался…
Киоши с трудом поднялся с земли. Кровь заливала его лицо. Кажется, был сломан нос и челюсть, а так же образовалась сечка на лбу. От внешнего доспеха не осталось ничего, тем не менее, свою роль он выполнил, позволил ему выжить. Если бы не он, то быть ему трупом. А так, обошлось только повреждениями. Соперник впервые показал свои эмоции, у него на лице отобразилось удивление.
— «Ну да»– усмехнулся про себя Киоши — «этот аристократ явно не ожидал что я смогу встать. А всё потому, что он, очевидно, не имел до этого дел с людьми, которые росли на улице. Мою волю не сломить всего лишь одним ударом. Ему придется убить меня! Хотя скорее…».
Не дав ему прийти в себя, Киоши направил абсолютно все потоки в ноги. Его скорость неимоверно возросла и плевать, что он практически ничего не видит. Парень и так уже понял, как двигается его противник и старался предугадать каждое его движение. Он смог наконец-таки сравнится в скорости с соперником, потом… Киоши со всей дури врезался лбом в его переносицу, ощутив хруст и кровь. От подобного удара, даже у него в глазах всё поплыло. Но плевать! Он здесь не для того, чтобы красоваться перед зрителями. Он пришел сюда побеждать!
Киоши наносил удар за ударом, не позволяя больше разорвать дистанцию, чтобы не дать возможности наносить удары ногами. Он двигался ровно в след за своим противником постоянно усиливая натиск.
Перенаправив потоки в руки, он вцепился в его шею и начал сжимать словно тот камень, на своей первой тренировке. Аристократ сопротивлялся, но с каждой секундой было видно, как он слабеет. Его удары уже не были такими сильными, а скорость почти пропала.
— Сдайся –прошипел Киоши — не заставляй меня делать этого!
— Никогда — прохрипел тот — лучше убей. Я не опозорю свой род таким способом.
Киоши сжал пальцы, буквально погружая их в плоть соперника. Тот продержался ещё тридцать секунд, после чего потерял сознание. На всякий случай, продержав его ещё несколько мгновений, он разжал пальцы. В этот момент тишина на арене сменилась на бурю. Толпа бесновалась, Киоши буквально чувствовал всем своим телом то давление, что шло от зрителей.
Киоши уже собирался покинуть арену, когда его остановили. На арену выскочили люди в белых одеждах и окружили парня. А за ними величаво ступала молодая красивая девушка. Но чем ближе она подходила, тем сильнее он чувствовал ту ауру власти, что она распространяла. Колени парня сами собой согнулись, и он чуть не преклонил их, однако чудовищным усилием он смог сдержаться. Девушка подошла почти вплотную и улыбнулась.
— Я и предположить не могла, что ты устоишь. Обычно все падают на колени передо мной, я всё-таки как-никак принцесса…
Лишь спустя секунд десять, парень смог осознать, кто находится перед ним. Его сердце замерло. Он тут же поспешил глубоко поклониться.
— Простите меня, ваше высочество, я не достоин лицезреть вашу красоту.
— Да брось — отмахнулась та — тут такая скука, а ты единственный кто смог меня развеселить, поэтому пойдешь в мое ложе, пока не наступит время финала.
И развернувшись, она направилась к выходу. А Киоши мягко подтолкнули в спину парочка стражников.
Парень ничего не понимал. С чего вдруг им заинтересовалась лично принцесса? Ведь он никто, а она дочь императора. Тем не менее, он проследовал за ней, да и выбора у него особого не было.
Императорская ложа была расположена довольно высоко, и только добравшись до неё, Киоши понял насколько же он устал. Его ноги дрожали, а дыхание сбилось.
— «А вот и плата» — подумал он — «за мое бездумное использование потоков».
Принцесса глянула на него и усмехнулась.
— Что, пришло наказание за то, что ты так варварски обходишься с состоянием гармонии?
Киоши кивнул, не в силах даже ответить.
— Бери — протянула она ему флакончик с каким-то зельем. Оно выглядело подозрительно, но отказавшись, он бы нанес по её репутации сильнейший удар… Тем более он здесь гость. — Выпей и тебе станет легче, — продолжила говорить она.
Видя, что парень на секунду замешкался, она силой всучила ему флакон.
— Пей, пей, это не отрава, всего лишь экстракт из одного безумно дорогого цветка, который помогает восстановить силы быстрее — и на всякий случай добавила — это подарок, так что отказываться было бы оскорблением для меня.
Поблагодарив за столь щедрый подарок, Киоши нерешительно открыл флакон и залпом его выпил. По телу пронесся жар, а потом холод. А через две минуты он почувствовал, словно готов хоть сейчас выйти на финальный бой.
— Это… невероятно — с изумлением проговорил он — я и подумать не мог что такое в принципе существует.
Звонкий смех принцессы разлился по ложе.
— Конечно не мог, этот флакончик стоит не дешевле двухсот золотых. Вряд ли в этом городе он есть больше чем у двух-трех людей.
— Двести золотых… — в его горле всё пересохло. — 'Я и одной золотой монеты ни разу не видел в своей жизни. А она вот так просто
